Предметом исследования является функционирование музыкального мышления импровизатора в процессе импровизации. Материалом исследования служат впечатления от прослушанных импровизаций, анализ нотных расшифровок с магнитофонной ленты, интроспективные наблюдения импровизаторов над собственными импровизациями и т.д.; анализируется также и импровизация, зафиксированная самим композитором в нотации музыкального произведения (так называемая квазиимпровизация). Помимо традиционных для музыкознания методов научного исследования в некторых случаях используются методы, разработанные в психологии.

Книга адресована музыкантам-практикам, музыковедам, психологам и широким кругам читателей, интересующихся данной проблемой.