За годы, прошедшие с момента выхода в свет книги И.С.Немиловой
"Загадки старых картин", были опубликованы научные каталоги
эрмитажного собрания французской живописи XVIII века, которые
вобрали в себя самые последние данные о картинах коллекции в
целом и о тех произведениях, о которых идет речь в этом издании.
Бережно сохраняя прежний текст, издательство тем не менее сочло
необходимым внести в него некоторые уточнения и дополнения по
согласованию со специалистами в данной области.
Рассказы И.С.Немиловой о картинах Эрмитажа облечены в
занимательную форму. Это, несомненно, расширит круг
читателей книги и привлечет их интерес к тайнам
искусствознания, к увлекательному делу историков искусства.
Но читатель ошибется, если примет занимательность книги
И.С.Немиловой за главное ее достоинство.

Повествуя о своих поисках, И.С.Немилова приглашает читателя в творческую
лабораторию историка искусства, ничего не скрывая от своего гостя ни
удач, ни разочарований. Поэтому книга, интересная для всех любящих искусство,
будет особенно полезна молодым специалистам, осваивающим методику
искусствоведческой работы (тем более, что у нас пока нет не только
атрибуционного периодического издания, но даже общего научного журнала
по вопросам истории искусства). В каждом очерке ход рассуждения своеобразен,
поскольку различны сами конкретные задачи изысканий ученого. Не все возможные
атрибуционные методы, разумеется, могут быть продемонстрированы на материале
искусства XVIII столетия. Но вдумчивый читатель почерпнет здесь очень многое.
Это и характерные аспекты стилистического анализа (композиция, ритм, красочная
гамма, фактура, выразительность мазка и так далее), и вопросы технологии и
реставрации (формат, размеры и их позднейшие изменения, особенности красочного
слоя и материала, устанавливаемые, в частности, с помощью химического и
физического анализа, рентгеноскопии, ультрафиолетовых и инфракрасных лучей,
микроанализа и прочего), и возникающие в связи со всем этим более широкие
проблемы творческих воззрений и метода художника (история замысла картины
и ее создания, сюжетные источники, в том числе литературные, подготовительные
работы рисунки, эскизы, этюды, соотношения с другими идейными и
художественными явлениями эпохи).