Настоящее издание посвящено итальянской гравюре. Это очерк по истории гравюры. Книга эта написана в основном сотрудниками Отдела гравюры и рисунка Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина. Около середины 15 века в Италии возникает
искусство резцовой гравюры на металле, и почти одновременно приобретает художественную ценность ремесленная гравюра на дереве. Появившаяся на свет несколько позднее, чем в Северной Европе, итальянская гравюра при этом развивается полностью самостоятельно. Ее мастера, родившиеся и сформировавшиеся в культурном климате раннего Возрождения, хотя и не обладали с первых шагов технической виртуозностью своих немецких и нидерландских товарищей по профессии, зато сразу же обратились к самым передовым художественным проблемам, обусловленным исканиями итальянского гуманизма и высоким уровнем развития живописи и скульптуры в Италии 15 века. Двойная связь нового нарождающегося искусства с народным творчеством и художественной культурой раннего Ренессанса, переживающей в это время свой первый яркий расцвет, предопределили его высокое качество. Связь гравюры (и прежде всего гравюры на меди) с искусством живописи и скульптуры проявляет себя как в претворении сюжетов и композиций станковых и монументальных произведений в маленьких ранних гравюрах,
известных под названием «ниелло», так и в живой заинтересованности в новом искусстве крупнейших мастеров 15 века, в их непосредственном участии в формировании приемов и стиля гравюры.