Значение орнамента лицевых рукописей Ф.И. Буслаев угадал в свое время с обычною своею научною проницательностью. Он выделил в древней русской письменности ту замечательную группу памятников, идущую от второй половины XIII столетия до начала XV в., которая, под условным названием «звериного стиля», касается, по его словам, всего вопроса о самой сущности древнерусского искусства.
Он открывает в этом периоде исторические результаты предшествующего развития древнерусского орнамента, связь его с курганными древностями, историческою этнографией, словесностью, орнаментикой Суздальской архитектуры домонгольского периода и точные указания родственных связей русской древности с южными славянами и Византией. Богата иллюстрирована.