Целью совместного исследования известного русского нумизмата и археолога графа Ивана Ивановича Толстого (1858 – 1916), вице-президента Императорской Археологической Комиссии (с 1893), секретаря Императорского Русского Археологического общества (1885 – 1890) и известного историка византийского и древнерусского искусства, академика Санкт-Петербургской Академии Наук (с 1898) Никодима Павловича Кондакова (1(13).11.1844 – 17.02.1925) стал поиск истоков древнерусского искусства.
Древности России представляют единое целое потому, что в них исторически сложилось народное искусство, которое, связывая разноплеменные формы земледельческого, кочевого, городского и сельского быта, раскрывает перед нами общую непрестанную преемственность. Народное искусство живёт усвоением и переработкой художественного стиля, происхождение которого прослеживается до его источников. Искусство греческих колоний берегов Черного моря распространялось до Kиева, но слилось у варварских народностей южной России с их собственным искусством, идушим из Персии. Кроме торговых сношений с Византией и Персией через Кавказ существовал широкий путь, в собственном смысле народный, по которому формы восточной культуры передвигались сами собою на запад, путь народов из глубины Средней Азии и Сибири на берега Дуная. Наследие многих веков, усвоенное русским народом, стало его художественным преданием и последовательно образовало древнерусское искусство, которое сложилось в оригинальный исторический тип.

Цель многотомного исследования «Русские древности в памятниках искусства» крупнейших русских археологов и искусствоведов Ивана Толстого и Никодима Кондакова состояла в том, чтобы представить историческое образование и развитие древнерусского искусства в точных снимках с художественных памятников русской древности и старины. Очередной, представляемый сегодня выпуск посвящён христианским древностям культурных центров Южной России - Крыма, Кавказа и Киева.