Книга Вышеславцева посвящена одному из самых ярких периодов в развитии европейского и мирового искусства - золотому веку Флоренции. Если в XIV столетии во всей Италии господствующим был стиль Джотто, то в XV веке поступательное развитие разбивается на несколько направлений, в различных провинциях образуются свои самобытные художественные школы. Но среди этих школ, развивающихся под различными влияниями, наиболее заметной становится флорентийская. На протяжении всего XV века Форенция служит центром научной и художественной деятельности. Здесь жили и творили Данте, Боккаччо, Макиавелли, Джотто, Брунеллески, Мазаччо, Донателло, Боттичелли, Леонардо да Винчи, Микеланджело и другие великие мастера. «Из неё исходят главные вожди и несут в другие местности Итaлии и новое слово; и новые приёмы, в ней гением её сынов выработываются эти новые приёмы и новые образы».