Необходимость книги, излагающей с единой точки зрения в достаточно строгой, но доступной форме основные положения кибернетики, была ясна уже давно, однако возможность ее создания казалась многим утопической. В самом деле, как развить одинаковый подход к таким задачам, как моделирование кибернетических систем и кодирование сигналов? Как излагать динамику, не пользуясь аппаратом дифференциальных уравнений? Возможно ли так подобрать примеры, чтобы наглядно выявить глубокое внутреннее сходство некоторых черт «поведения» различных экономических, биологических или технических систем, казалось бы, не имеющих ничего общего? Эти и многие другие вопросы ставили под сомнение возможность преодолеть возникающие трудности.
Но задача изложить для широких кругов читателей главнейшие идеи и методы кибернетики выглядит достаточно важной, чтобы оправдать такую попытку.
Разумеется, автор старался не пропустить важных или интересных разделов кибернетики и сделать как можно меньше ошибок. Но это не было самым главным. Больше всего хотелось найти такие приемы изложения, чтобы книгу могли прочесть учителя и инженеры, врачи и способные старшеклассники, студенты и руководители предприятий. Очень хотелось помочь этим людям, не имеющим достаточной математической подготовки и времени, чтобы изучать труды Винера, Шеннона, Андронова, Колмогорова, но желающим, однако, разобраться в подходе и методах решения задач кибернетики глубже, чем это можно сделать, читая блестящие произведения Станислава Лема. И раз уж начат откровенный разговор о намерениях автора, то стоит, пожалуй, раскрыть и другую тайную его целы хотелось несколько успокоить энтузиастов, видящих в кибернетике новую магию, новый, так сказать, бальзам от всех ран, и уменьшить пессимизм скептиков, не ожидающих от нее ничего полезного. Ведь крайние оценки этой науки, как правило, возникают от незнания конкретного ее содержания.
Разумеется, содержание книги и способы изложения материала могут стать объектами суровой критики и доставить много 'приятных минут друзьям и коллегам автора, которые найдут в ней достаточно поводов для острот в его адрес. В этой ситуации утешением может служить лишь то, что вообще ни одно доброе дело не остается безнаказанным.