Das Wort Spiel hat eine sehr vielschichtige Bedeutung. Es umfaßt die Unterhaltungsspiele wie Brett-, Würfel- und Kartenspiele, Glücksspiele, auch das Murmelspiel, Kegeln, Eisstockschießen, Boccia usw. Hierzu gehört auch der Sport als mildere Form des Kampfspiels. Man spricht auch vom Leben als Spiel. Manchmal bezeichnet man auch die natürliche Neugierde als Spieltrieb. Im Althochdeutschen bezeichnet Spiel zunächst den Tanz. Un-terhaltungsspiele sind seit dem Altertum überliefert (Ägypten, altes Reich). Das Schachspiel, das wohl berühmteste Spiel, stammt aus Indien oder China und erhielt etwa im 6. Jahrhundert n. Chr. die heutige Form. Es verbreitete sich über das oströmische Reich und über das arabische Spanien nach Europa. Nach Huizinga ist das Spiel wesentlicher Bestandteil aller Kultur und menschlicher Entwicklung.