У американского фантаста Рэя Бредбери ость в серии «страшных рассказов» небольшая новелла «Черный ящик». Действие происходит в начале XXI века. В Аме­ рике насчитывается уже 160 миллионов безработных. Собственно, все стали безработными, кроме Джона Клини. Это единственный человек, который выполняет работу, пока недоступную кибернетическим машинам. Роботы стоят в заводских цехах, водят корабли и са­ молеты, управляют сельскохозяйственными машинами, заседают в конгрессе, пишут статьи, вычисляют, чер­ тят, торгуют... Но Джон Клини — изобретатель, а изоб­ ретать роботы не умеют. Огромная толпа роботов хо­ дит за Джоном, пытаясь разгадать его «секреты».
Поначалу «страшный рассказ» нельзя читать без смеха: роботы, пытаясь подражать Джону Клини, то и дело попадают впросак. Джон дурачит роботов и от души веселится. Но с нечеловеческим упорством ав-. томаты выслеживают каждый шаг изобретателя.