Почти 90 лет Политехнический музей является круп­ нейшим центром распространения научно-технических знаний среди широких масс нашей страны. В свое время это был первый народный, общедоступный музей. В нем вели активную научную и общественную работу выдаю­ щиеся деятели русской науки и техники: П. Н. Яблоч­ ков, А. Г. Столетов, П. Н. Лебедев, Н. Е. Жуков­ ский, К. А. Тимирязев, В. Р. Вильямс, В. Н. Чикалев, С. И. Вавилов и многие другие.
Деятельность музея до Великой Октябрьской социа­ листической революции проходила при малоблагоприят­ ных условиях. Все, что удавалось сделать, было заслу-. гой патриотов, объединившихся в Общество любителей естествознания, антропологии и этнографии, которые бескорыстно отдавали свои силы делу просвещения на­ родных масс. Царское правительство отпускало на со­ держание музея незначительные средства, да и их при­
ходилось получать с большим трудом.