Излагаются два подхода к задачам конструирования объектов с заданными свойствами. Рассматриваются подземные контуры бетонных и откосы земляных плотин. Описываются математические модели соответствующих физических процессов. Раскрывается сущность метода обратных краевых задач, позволяющего целенаправленно находить форму объекта по заданным свойствам.