Изучение фауны и флоры южных морей (Черного, Азовского, Каспийского и Аральского) началось раньше, чем других морских и пресных водоемов. Уже в конце XIX века на берегах этих морей возникли научные учреждения, которые стали не только объектом интенсивных и все расширяющихся исследований, но также (особенно Черное море) местом прохождения учебной практики студентов университетов и других высших учебных заведений.