Каспийское море — один из важнейших рыбохозяйственных водоемов СССР. Это величайшее в мире озеро с соленой водой обособилось
от остальных морей в послеледниковое время
и сохранило богатейшую позднетретичиую солоноватоводную фауну
морского ^происхождения, образовавшуюся в изолированных третичных,
южнорусских водоемах с многократно менявшейся соленостью. Из
древних еолоиоватоводных реликтовых форм, сохранившихся в Каспии,
практическое значение имеют каслинские сельди, двустворчатые моллюски и ракообразные, используемые многими рыбами в качестве пищи.
Некоторые группы животных, связанные своим происхождением с изолированными третичными водоемами, стали проходными или широко
расселились в пресных водах Европы и Азии (вобла, кутум, лет, речные раки, двустворчатый моллюск дренссена). В Каспийское море
в отдаленном прошлом вселились и исходно пресноводные виды животных, причем многие из них достигли там массового развития (осетр,
севрюга, белуга, судак, минога, ряд брюхоногих моллюсков и хирономиды). В Каспий проникли и некоторые морские животные арктического (тюлень, белорыбица, морской таракан) или современного "средиземноморского происхождения (игла-рыба, атерина, сердцевидный двустворчатый моллюск — кардиум).