Квантовая электроника — молодая область физики,
она существует немногим более 15 лет. Круг ее исследований и приложений чрезвычайно быстро расширяется
и углубляется. Начав с создания молекулярных генераторов и парамагнитных усилителей, работающих в радиодпапазонс сверхвысоких частот (мазеров), она быстро
«захватила» оптический диапазон, создав мощные источники когерентного света — оптические квантовые генераторы (ОКГ) и усилители (ОКУ), или лазеры. Замечательные свойства лазерного излучения открыли новую
эпоху в физике и технике. Возникла и бурно развивается нелинейная оптика, исследующая оптические
свойства среды в мощных световых полях. Лазерное
излучение успешно используется в технологии, медицине и др. Мазеры нашли важное применение в качестве
стандартов частоты и как сверхчувствительные усилители в радиоастрономии, в космической связи и локации.