Имя Фридриха Гернека, исследователя науки из ГДР, уже знакомо советским читателям, интересующимся историей науки новейшего времени. Перевод написанной им биографии А. Эйнштейна был выпущен издательством «Прогресс» в 1966 году и существенно дополнил имеющуюся на русском языке обширную литературу о «великом преобразователе естествознания».
Предлагаемая вниманию советских читателей новая книга Ф. Гернека – «Пионеры атомного века» – включает ряд биографических очерков, в которых дается представление о вкладе в создание современной физики, сделанном учеными конца XIX в. – первой половины XX века. В центре внимания Ф. Гернека находится деятельность немецких ученых.