Николай Николаевич Смеляков - заместитель министра внешней торговли СССР в 1960-1987 гг., лауреат Ленинской премии за разработку установки непрерывной разливки стали, автор более десяти книг - был некоторое время в США, встречался с деловыми людьми, знакомился с деятельностью специалистов в области промышленности, сельского хозяйства, транспорта, торговли, обслуживания населения.
Опыт государственного деятеля и внимательный глаз инженера позволили подметить ему много интересного, собрать богатый материал о стиле и методах работы американских деловых людей, об организации производства и труда в различных отраслях экономики, о специфике социальной обстановки, основной чертой которой является борьба за выживание в условиях жёсткой рыночной конкуренции.