Автор (один из лучших советских историков, занимавшихся античностью) рассмотрел в этой работе проблему идеологической подготовки принципата Августа. В результате анализа политических идей римского общества II—I вв. до н. э. С. Л. Утченко приходит к выводу, что в этот период соперничали два пропагандистских лозунга: лозунг борьбы за «партийные интересы» (Саллюстий) и лозунг борьбы за «общегосударственные», «общепатриотические» интересы (Цицерон). Цицерон, таким образом, стал невольным идеологическим предшественником нового политического режима.