В основу монографии легла докторская диссертация завкафедрой всеобщей истории Горьковского университета профессора Николая Петровича Соколова (1890-1979). В работе описывается ход превращения Венеции из городской аристократической республики св. Марка в империю Восточного Средиземноморья (конец X – первая половина XIII в.), анализируются его внутренние предпосылки и внешнеполитические аспекты, включая отношения с Византией, роль Венеции в организации IV крестового похода.