Настоящая тема является вводной. Ее задача — определить предмет науки, к изучению которой мы приступаем, выяснить особенности ее возникновения и развития и, наконец, охарактеризовать формы ее связи с другими науками и практической деятельностью. Эти общие вопросы требуют самостоятельного рассмотрения, поскольку выходят за рамки всех других тем, рассматриваемых в курсе исторического материализма.