В основу предлагаемых читателю рассказов положены события, свидетелем
либо участником которых был я сам. Лишь в редких случаях я разрешал себе
писать о том, что мне передавали другие участники событий. Соответственно и
фамилии героев рассказов сохранены подлинные — исключения редки и в
большинстве случаев оговорены. Время действия 1936 — 1945 годы. Место
действия — тюрьмы и лагерь.
Рассказы в основном написаны в пятидесятых годах, по еще свежим
впечатлениям от пребывания в тюрьме и лагере. В последнее время к ним
прибавлены лишь сведения о жизни героев после освобождения. Что до понимания
событий и душевных драм героев, то я не позволял себе с высоты сегодняшних
знаний исправлять воззрения и психологию тех лет. А самым, мне думается,
примечательным и поразительным тогда было то, что советские люди,
несправедливо осужденные и заклейменные лживыми ярлыками "врагов народа", в
огромном большинстве и в тюрьме, и в лагере сохраняли и веру в высокие
идеалы социализма, и преданность своей стране: свобода терялась, совесть и
убеждения сохранялись. Люди, объявленные врагами народа, в душе сохраняли
любовь к своему народу. Это может показаться парадоксом, но это было так. И
проистекающие из этого глубокие душевные терзания заключенных — основная
тема рассказов этой книги.