Книга известного американского палеонтолога посвящена истории млекопитающих Южной Америки, эволюция которых на протяжении большей части кайнозоя протекала в условиях изоляции. В результате этой эволюции возникло множество совершенно своеобразных животных; многие из них вымерли, но некоторые (броненосцы, ламы, муравьеды) сохранились до наших дней. Южноамериканская фауна дала Чарльзу Дарвину важнейшие сведения, способствовавшие построению его теории происхождения видов.
Предназначена для зоологов, палеонтологов, биогеографов, а также биологов других специальностей.