Раскрытие роли свободиорадикального окисления структурных липидов биомембран в первичных физико-химических процессах адаптации дало основание к успешному применению антиоксидантов в качестве средств неспецифического повышения устойчивости организма к физическим и химическим экологическим факторам и показало целесообразность их применения в качестве адаптогепов.
Многочисленные работы последних лет показывают, что состояние антиоксидантной недостаточности (так называемая свободнорадикальная патология, или синдром пероксидации) как неспецифическая патофизиологическая реакция способствует развитию различных заболеваний (лучевая болезнь, атеросклероз, ишемическая болезнь сердца и мозга, некоторые злокачественные новообразования, профессиональные и алиментарные заболевания, бронхиальная астма, отравления и др.). К этому следует добавить гигиенические аспекты использования антиоксидантов в системе мероприятий первичной профилактики. В качестве пищевой добавки природные и синтетические антиоксиданты применяются в производстве различных продуктов питания для предупреждения накопления в последних токсичных чужеродных соединений, а также с целью снижения потерь полезных пищевых веществ (аминокислот, витаминов и др.) при хранении и технологической обработке пищевых продуктов.
Таким образом, с помощью антиоксидантов представляется возможным уменьшить опасность загрязнения внутренней среды организма вредными для здоровья химическими агентами и противодействовать их неблагоприятному влиянию на человека.
На большое научное и практическое значение развития исследований роли антиоксидантов в регуляции процессов жизнедеятельности в норме и патологии указывает создание целевой Всесоюзной комплексной программы «Биоантиоксиданты», которую возглавлял до последнего времени академик Н.М. Эмануэль.
О больших достижениях отечественных ученых в этой области науки свидетельствует присуждение в 1983 г. Государственной премии СССР большой группе ученых во главе с Н. М. Эмануэлем и Б.Н. Тарусовым (А.И. Арчаков, Ю.А. Владимиров, Д.И. Рощупкин, Е.Б. Бурлакова, Е.А. Нейфах, И.П. Пальмина, Ю.П. Козлов, Ю.Б. Кудряшов, И.И. Иванов, В.Е. Каган) за цикл работ «Физико-химические механизмы свободнорадикального перекисного окисления липидов в биологических мембранах».
В книге «Человек и противоокислительные вещества» предпринята попытка изложить современные представления о роли противоокислительных веществ в физиологических, защитно-приспособительных процессах, в развитии распространенных заболеваний, а также при адаптации к воздействиям неблагоприятных физических и химических факторов. При этом авторы не ставили перед собой задачу полного освещения такой большой темы. Ограниченный объем книги и все возрастающий поток информации, касающейся рассматриваемого круга вопросов, дают возможность лишь кратко изложить основные аспекты проблемы «Человек и противоокислительные вещества», заострив внимание на ее общих закономерностях и вопросах, в разработке которых авторы принимали участие.