В книге предпринята первая попытка обосновать специфичность движущих сил и механизмов дивергентной макроэволюции, опираясь на кардинальные открытия, сделанные в молекулярной генетике, биохимии и палеонтологии в последние 15-20 лет. Всесторонне обосновано, что видообразование, трактуемое в качестве ключевого элемента макроэволюции, может совершаться только сальтационно в результате качественно иных реорганизаций генетического материала, нежели канонические мутации.
Подробно освещена история макроэволюционной мысли, начиная с Бюффона, Кювье и Ламарка. Переоценены эволюционные взгляды многих советских и зарубежных ученых, раскрыто содержание современных дискуссий по проблеме.
Для биологов, интересующихся факторами и механизмами биологической эволюции.