В сборник вошли произведения, в которых рассказывается о важнейших событиях второй половины XVI — середины XVII века — повесть Ивана Федорова о возникновении книгопечатания, исторические повести о "смутном времени" (конец XVI — начало XVII).
В сочинении Г.К. Котошихина, одном из основных литературных документов эпохи, повествуется о различных сторонах жизни Российского государства в середине XVII столетия.