Основную часть книги составляет сборник разнообразных рецептов домашней кухни, число которых постоянно изменялось в связи с тем, что Молоховец вносила изменения и дополнения в каждое новое издание. Издание 1861 года насчитывало около 1500 рецептов, в издании 1897 года их было уже 3218[1]. Среди рецептов, описываемых в книге, имеются как простые, так и изысканные дорогие блюда, такие как молочный поросенок, стерляжья уха с мадерой, паштет из раков, блюда из дичи и другие. Книга делится на несколько «отделов» по классам блюд, как то: отдел I: «Супы», отдел II: «Подайте к супам», отдел III: «Соусы и подливки», отдел IV: «Кушанья из овощей и зелени и разные к ним гарниры», отдел V: «Говядина, телятина, баранина, поросенок, свинина, заяц», и т. д. вплоть до отдела XLVIII: «Запасы из говядины, телятины, баранины и свинины». Несколько отделов посвящены приготовлению напитков, в том числе спиртных: водки, ликёров, пуншей, и т. п.

Помимо этого в книге имеются отделы, посвященные технике и различным нюансам приготовления блюд, рабочим инструментам, посуде, печам, отношениями с прислугой, таблицы мер и весов, сервировке стола, вегетарианским и постным меню, питательной ценности продуктов и прочим полезным советам. Также даются рекомендации по экономии средств и времени приготовления пищи.