Определитель охватывает все типы ископаемых беспозвоночных. Для каждого из них даны ключи определения и диагнозы наиболее характерных родов с указанием их геологического и географического распространения. приведены изображения наиболее важных видов. Всего в определитель внесено около 500 родов, имеющих принципиальное значение для эволюции и биостратиграфии. Во втором издании существенно переработаны некоторые разделы, а также обновлена методическая часть. Использование данного определителя позволяет уже в полевых условиях установить наиболее характерные виды и их группы и соответственно обосновать возраст отложений.