Согласно ГОСТ 19521—74, сварку металлов классифицируют по физическим, техническим и технологическим признакам.
По физическим признакам (форме вводимой энергии, наличию давления и виду инструмента — носителя энергии) все виды сварки подразделяют на классы — термический, термомеханический и механический.
К техническим признакам относятся способ защиты металла в зоне сварки, непрерывность процесса и степень механизации сварки.
К технологическим признакам в зависимости от вида сварки относятся вид электрода, вид дуги, род и полярность сварочного тока, способ формирования шва и др.