Приведено монографическое описание 40 видов и подвидов указанных групп рыб (23 рода). Впервые обобщены сведения об этих рыбах в Черном и Азовском морях и речных бассейнах в пределах УССР и на сопредельных территориях. Видовые очерки включают синонимию, оригинальный диагноз, сведения о внешней морфологии, половой, размерно-возрастной, экологической и географической изменчивости, распространении рыб. Освещены образ жизни, миграции, состев нерестового стада, плодовитость, нерест, развитие, питание, рост, упитанность рыб, их враги, конкуренты и паразиты. Рассматривается хозяйственное значение рыб и влияние на них антропогенных факторов. Работа иллюстрирована многочисленными таблицами и оригинальными рисунками.
Для зоологов — фаунистов и систематиков, ихтиологов, специалистов рыбного хозяйства и рыбоохранных учреждений, преподавателей и студентов вузов.