Исторический обзор ведется по периодам правления императоров Александра I, Николая I, Александра II, Александра III, Николая II. Рассматривается деятельность военных чиновников, события, связанные с министерством, изменения в законодательстве, морские учебные заведения и т.д. В конце каждой главы подводятся итоги деятельности Морского министерства за данный период.