Пресноводные Copepoda Harpacticoida широко распространены в пресноводных водоемах различного типа, от эпифитных микроводоемов в пазухах листьев растений до крупных и глубоких озер, как Байкал, Танганьика и др. Они играют немаловажную роль в динамике органического вещества, особенно в тех водоемах, в которых встречаются в колоссальных количествах, как, например, в оз. Байкал. Являясь в основном донными и литоральными животными, Harpacticoida представляют очень важный корм в водоемах для многих промысловых рыб, особенно для их молоди на ранних стадиях развития.
Copepoda Harpacticoida континентальных водоемов СССР сравнительно слабо изучены, вследствие этого при составлении очерка фауны мы руководствовались возможностью нахождения в пределах Советского Союза форм, свойственных сопредельным странам. За последнее время в результате исследований на Дальнем Востоке обнаружилось наличие, с одной стороны, некоторых форм китайской фауны, с другой стороны, форм североамериканской фауны, исследования же в карстовых областях Крыма и Кавказа поверхностных и подземных вод дали некоторое количество видов, идентичных или очень близких к западноевропейским и особенно к балканским. Дальнейшие, более интенсивные исследования как поверхностных, так и подземных и грунтовых вод СССР несомненно расширят наши знания о количестве видов; часть из них окажутся новыми для науки, часть — известными из сопредельных областей.
Настоящий очерк является очерком фауны Harpacticoida континентальных водоемов Голарктики. Поскольку континентальные водоемы включают, кроме пресных водоемов, также солоноватые и соленые озера, лагуны, лиманы и пр., то в данный очерк включены и виды морского происхождения, являющиеся обычными обитателями подобного рода водоемов. В обзоре солоноватоводной фауны мы в большинстве случаев ограничивались только приведением видов, зарегистрированных в пределах СССР.
Все зарегистрированные для СССР виды отмечены в определительных таблицах и описаниях звездочкой.