Предлагаемая вниманию читателя книга канадского палеонтолога Роберта Кэрролла является самым полным и современным руководством по палеонтологии позвоночных, рассчитанным в первую очередь на студентов палеонтологов и зоологов, но полезным также для преподавателей ВУЗов и научных сотрудников.
Прообразом книги послужила известная "Палеонтология позвоночных" А. Ромера, вышедшая в США тремя изданиями в 1933, 1955 и 1966 гг. В нашей стране в 1939 г. был опубликован перевод первого издания этой книги. Руководство А. Ромера до сих пор остается основным пособием по палеонтологии позвоночных в университетах России. За 50 с лишним лет оно во многом устарело, но ни одной книги, сравнимой с ним по качеству, в России пока не издано. Популярность "Палеонтологии позвоночных" Ромера среди советских читателей весьма высока. Редактор ее перевода профессор Л.Ш.Давиташвили писал: "Достаточно подготовленные читатели (студенты - геологи и биологи старших курсов) могут прочесть эту книгу с интересом от начала до конца, чего бы мы не решились сказать ни об одном из других руководств, посвященных тому же предмету". С этим нельзя не согласиться. Попытки создать оригинальное отечественное пособие по палеонтологии позвоночных до сих пор не увенчались успехом, поэтому перевод книги Р. Кэрролла восполняет значительный пробел, существовавший в учебной литературе на русском языке.