В числе многочисленных животных, с которыми приходится встречаться работникам сельского и лесного хозяйства, здравоохранения и промыслового хозяйства, немаловажную роль играют грызуны — большей частью мелкие зверьки, отличаю-щиеся от других млекопитающих сильно развитыми - долотообразными резцами без корней, растущими в продолжение всей жизни животного; у большинства грызунов в верхней и нижней челюсти лишь по одной паре резцов и лишь у немногих в верхней челюсти их 2 пары; клыки всегда отсутствуют и между резцами и коренными зубами имеется большой промежуток, лишенный зубов.
На территории СССР в диком состоянии встречается 142 вида грызунов, два из которых, ондатра и нутрия, завезены из Америки, а один, дикий кролик, из Западной Европы. Кроме того, два вида, морская свинка и домашний кролик, разводятся в домашних условиях.
Среди грызунов много существенных вредителей сельского и лесного хозяйства; значительное число видов являются носителями различных паразитов и источниками заражения некоторыми эпидемическими болезнями. Среди них также имеется много представителей, имеющих промысловое значение, например такие важнейшие пушные виды, как белка, опдатра, зайцы и др.