Энтони Берджесс - известный английский писатель, автор бестселлера "Заводной апельсин" (экранизированного режиссером Стэнли Кубриком). В романе "Однорукий аплодисмент" Э.Берджесс продолжает ставить интеллектуальные эксперименты, исследуя человеческую природу.
Говард и Дженет Ширли - обычная семья аккуратных британцев, ничем не выделяющихся из своего окружения. Но уникальная фотографическая память Говарда изменяет их жизнь: он выигрывает крупную сумму в телевизионной лотерее. Однако деньги не приносят счастья Говарду и, разочарованный и опустошённый, он решает уйти из жизни, прихватив с собой любимую жену. Но согласна ли с этим Дженет?