Еще не было года, столь насыщенного шахматными соревнованиями, как 1954 год. Центральным событием был матч на первенство мира между чемпионом мира М. Ботвинником и победителем турнира претендентов В. Смысловым.
Новым триумфом советской шахматной школы закончилась XI шахматная олимпиада — командное первенство мира. Кроме того, Международная шахматная федерация провела мужские и женские турниры — первый этап отборочных соревнований к следующим матчам на звания чемпионов мира.
Многочисленные выезды советских шахматистов в другие страны значительно повысили интерес к ряду международных турниров — в Гастингсе, Бухаресте и Белграде.
Глава, посвященная истории и анализу, открывается весьма ценной исследовательской работой П. Романовского об итальянской шахматной школе. Затем приводятся малоизвестные широкому кругу читателей партии и окончания партий М. И. Чигорина, собранные И. Романовым.
В статье А. Суэтина рассматриваются наиболее актуальные дебютные системы, над которыми больше всего работали теоретики и которые чаще других применялись в соревнованиях. Большое практическое значение имеет работа Г. Левенфиша о ладейных окончаниях, в которых одна из сторон имеет лишнюю проходную пешку.