В предисловии к изданию автор книги пишет: "Далеко за горизонтом скрывается жизнь древнерусского человека. Многими прошедшими столетиями заставлена она от нашего взора, но заглянуть в эту далекую жизнь представляет много интереса. Там, в глубине веков, жил наш предок, он мыслил и действовал; он слагал свои взгляды на природу и самого себя, слагал свои представления на жизнь и смерть, развивал свои религиозные воззрения, устанавливал обряды, устраивал свое общество, выражал свои мысли посредством членораздельных звуков, пел песни и былины и изображал свои мысли письменами...". По словам автора, заглянуть в эту далёкую жизнь - задача его труда. В книге Соболев, ставя перед собой задачей решение вопроса, как предок представлял себе загробный мир, сначала излагает процесс развития эсхатологических представлений наших предков.