Лесная зона занимает в СССР огромную площадь, по величине превышающую половину его территории. Эта зона характеризуется большим разнообразием природных условий, растительного
покрова и животного мира. Использование естественных ресурсов этой обширной территории играет существенную роль в хозяйстве нашей страны. С другой стороны, хозяйственная деятельность человека вносит глубокие изменения в условия обитания животных, становясь для них важнейшим фактором существования. Этот процесс получит в лесной зоне особенное развитие в пятой пятилетке, в течение которой предусмотрено дальнейшее увеличение лесозаготовок и перебазирование их в широких масштабах в районы Севера, Урала, Западной Сибири и Карело-Финской ССР.
Осуществление всех этих задач в мере, касающейся изучения и преобразования фауны, настоятельно требует подведения итогов наших современных представлений о животном мире лесной зоны СССР и условиях обитания животных в лесу с тем, чтобы подобного рода сводкой могли воспользоваться не только специалисты зоологи, но и широкие круги читателей, соприкасающиеся с изучением и использованием животных.
Именно такую цель преследует настоящий, четвертый, том “Животного мира СССР”, содержащий общую характеристику фауны лесной зоны и краткий эколого-систематический обзор главнейших ее представителей.