Настоящая работа представляет собой первую сводку на русском языке по современным и первую сводку по ископаемым зайцеобразным в объеме мировой фауны.
Несмотря на большое число работ, посвященных систематике зайцеобразных, она все еще остается недостаточно разработанной, а систематическое положение и соотношение ряда групп и видов зайцеобразных — спорным. Кроме того, до настоящего времени имеются лишь иностранные сводки по современным зайцам и пищухам мировой фауны, и те уже сильно устарели, а всесветной сводки по ископаемым зайцеобразным нет.
Важное значение этой группы млекопитающих в экономическом отношении общеизвестно. Многие зайцы являются предметом промысла. Например, беляк в ряде восточных районов Союза занимает в пушных заготовках второе место после белки. Большое значение для пушного хозяйства СССР имеют кролики. Кролиководство Союза дает ежегодно значительный процент всей добываемой пушнины. Многие виды зайцев являются серьезными вредителями сельского и лесного хозяйств. Пищухи в ряде мест приносят вред пастбищам.
Кроме того, зайцеобразные являются хозяевами многих паразитов — переносчиков возбудителей болезней человека и домашних животных.
В последние годы ископаемые зайцеобразные, особенно пищухи (.Lagomyidae), стали использоваться для целей стратиграфии. При этом оказалось, что они в этом отношении не уступают многим группам ископаемых животных и дают в ряде случаев более точные границы геологических возрастов исследуемых геологами горизонтов и слоев.