Книга А. Н. Промптова «Птицы в природе» представляет собой руководство для начинающих заниматься орнитологией. Цель этой книги — помочь начинающим орнитологам самостоятельно и по определенному плану познакомиться с орнитофауной местного края и приобрести первые необходимые навыки серьезного изучения жизни птиц.
Книга рассчитана также на преподавателей-биологов средней школы, которым конкретное знакомство с местной природой необходимо для более полного овладения материалом преподаваемого ими курса и правильной постановки учебной работы, требующей использования наблюдений в природе.
В соответствии с этими задачами и составлена настоящая книга.
Первая часть книги состоит из нескольких глав, знакомящих читателя с жизнью птиц в природе и различными приемами их распознавания и наблюдения. Вторая часть содержит таблицы для определения птиц в природной обстановке. Основное внимание в таблицах уделено объектам, наиболее доступным для наблюдения. В третьей части даны краткие биологические характеристики.
Первое издание книги было выпущено в 1937 г. Второе издание, вышедшее в 1949 г. и заново отредактированное и дополненное автором, так же как и первое было хорошо принято в широком кругу читателей.
В настоящее время возникла необходимость выпустить третье издание данного руководства. Не внося сколько-нибудь существенных изменений в текст автора, мы все же сочли целесообразным развить некоторые вопросы, затронутые в книге. С этой целью нами были использованы и другие работы А. Н. Промптова. Сделанные дополнения касаются главным образом биологии размножения птиц, процесса развития птенцов, вопросов их поведения; более подробно описан гнездостроительный акт и поведение взрослых птиц вблизи гнезда; даны некоторые дополнительные советы по методике наблюдений за гнездящимися птицами и их птенцами; вкратце описаны не вошедшие в определительные таблицы отряды трубконосых, чистиков и трехперсток; составлен ряд новых таблиц, содержащих описание гнезд, яиц и птенцов 93 видов птиц, наиболее часто встречающихся в природе.
Значительно обновлена и пополнена иллюстративная часть книги.