Автор этой книги — видный методист-естественник и один из пионеров в деле разработки экскурсионного метода в преподавании естествознания, по книгам которого учились и учили многие педагоги советской средней школы.
И. И. Полянский с 1902 по 1930 год осуществлял большую работу по подготовке учителей естествознания и по пропаганде экскурсионного дела. Им было организовано в разных районах СССР несколько десятков курсов для учителей-биологов средней школы. Особенно широко эта работа развернулась после Великой Октябрьской социалистической революции. С 1919 года И. И. Полянский возглавлял работу по организации экскурсионных станций вокруг Ленинграда, сыгравших важную роль в деле приобщения учителей средней школы к изучению природы родного края. В течение многих лет И. И. Полянский состоял профессором ряда высших учебных заведений Ленинграда. Его перу принадлежит ряд книг и статей по вопросам общей биологии и методики естествознания.