В настоящей книге автор пытается найти свое место в ряду фундаментальных работ, определяющих лицо современной семиотики, выдвигая собственные взгляды по поводу того, что следует считать знаком и знаковой системой. Помимо этих двух основополагающих концептов на первый план выдвигается еще один концепт семиотической реальности, противостоящий и дополняющий онтологическую (природную) реальность. Семиотическая реальность собирает в себе основные знаковые свершения человеческой цивилизации, и к ней обращается каждый, кто в своих исследованиях природы, общества или индивидуума использует опыт предыдущих поколений ученых. Это именно то, что подразумевал великий Ньютон, когда говорил, что стоит в своих исканиях "на плечах предшественников". Так создается любая наука, таким же образом автор описывает то, что называет общей семиотикой.