Значительное расширение советского рыбного промысла в открытых водах вызвало настоятельную потребность в знании систематики рыб сопредельных с СССР морских вод. Имеющиеся определители рыб дальневосточных морей В. К. Солдатова и Г. У. Линдберга (1930) и А. Я. Таранца (1937а) уже не могут удовлетворить возросшие нужды промысла, не говоря о том, что они успели заметно устареть и нуждаются в переработке. Что касается рыб Японского моря, то большинство из них, встречающихся у южных берегов Кореи и Японии, совсем не было учтено в указанных сводках рыб дальневосточных морей.
Цель настоящего определителя — содействовать познанию состава фауны морских, солоноватоводных и проходных рыб всего Японского моря в целом и сопредельных с ним прибрежных вод южной части Охотского моря и всего Желтого моря на юг до 33° с. ш. в границах, указанных на карте.