Учебное пособие является первой книгой из серии учебных пособий по современным проблемам информатики, подготавливаемых на факультете информатики Томского государственного университета. Книга предназначена для студентов как естественных, так и гуманитарных факультетов, изучающих информатику. Изложены основные понятия семиотики как одной из составляющих частей информатики. Рассмотрены классификации знаков и их свойств, в частности мобильность и ареальность, а также изменение природы носителей информации. Обсуждены особенности взаимодействия языка и речи как инструментов сохранения и обмена информацией. Отмечены такие особенности языка и речи, как их нелинейность, смысловая полимодальность, подвижность, а также процессы рождения и устаревания слов, межъязыковой диффузии. На многочисленных примерах неологизмов показано влияние развития науки и техники на изменение словарного фонда языка. Приведена классификация языков и отмечены тенденции их развития. Отдельная глава посвящена рассмотрению определений как информатики, так и центрального понятия информатики – категории информации. Там же обсуждены проблемы количественной оценки значений отдельных свойств информации, способов её эффективного кодирования. Учитывая, что одним из основных свойств информации является ей ценность, обсуждаются важные для информатики вопросы ценности и старения информации. В заключении на примере частотного словаря Национального корпуса русского языка приведены основные статистические закономерности информационных массивов, такие, как законы Лотки, Брэдфорда, Ципфа – Мандельброта, Хипса. Книга содержит подробный предметный указатель и список литературы из 205 отечественных и зарубежных источников.