Первое своё заграничное путешествие А. С. Норов совершил в 1821–1822 гг., посетив Германию, Францию, Италию и Сицилию. О путевых впечатлениях молодой литератор рассказал в ряде очерков и стихотворений («Поездка в Овернью», «Литературный вечер в Риме», «Остров Нордерней. Послание к Д. П. Глебову» и др.), печатавшихся в различных русских периодических изданиях. а также в «Путешествии по Сицилии в 1822 году» , ставшей первой книгой А. С. Норова.
Русские ученые-путешественники появились под небом Италии позже всех. Трудно сказать, хорошо это или плохо, однако на восприятие памятников античности наложило отпечаток то, что первый русский ученый-путешественник, оставивший потомкам подробнейшее описание своей поездки, а именно Авраамий Сергеевич Норов, проехал по дорогам Италии спустя пятьдесят четыре года после смерти основоположника новой европейской археологии и искусствоведения Иоганна Винкельмана и спустя тридцать пять лет после путешествия по Италии Гёте. Норов, несомненно уже был знаком с работами своих предшественников, и вовсе не преследовал цели внести что-либо кардинально новое в копилку знаний об острове, если не считать популяризаторскую работу среди российского читателя, ведь, наиболее капитальные труды по истории острова были написаны задолго до него. При работе над своей книгой А.С. Норов пользовался почти исключительно зарубежными источниками, многие из которых ныне малодоступны, и о достоинствах которых можно судить только разве что по приведенным из них цитатам. Кроме современных ему источников автор часто обращается к Диодору Сицилийскому и Томазо Фацелло и упоминает единственного русского - автора «Записок русского офицера», сочинение Броневского, служившего на корабле «Венус», который под командой адмирала Сенявина заходил на Сицилию в 1807 г.
Однако и спустя почти 180 лет на многие вопросы ученые пока не могут дать однозначного ответа, что проистекает из относительной скудости источников по истории многих сицилийских городов, особенно тех, которые имеют не греческое, а «пуническое» происхождение. Тем не менее, Норов старается по возможности приоткрыть завесу таинственности над прошлым острова, бывшем в самом эпицентре античной цивилизации.
Неоценимой заслугой А. С. Норова является то, что он оставил свидетельство, позволяющее оценить состояние современной ему исторической науки в отношении античности, а также увидеть памятники Сицилии такими, какими они предстали перед глазами русского путешественника первой половины XIX века, и сравнить их состояние тогда, когда могла идти речь лишь о первичной расчистке и консервации, и сегодня, когда большая часть археологических комплексов уже достаточно хорошо изучена и основная часть работ по превращению их в объекты «массового посещения» для самой широкой публики уже завершена.