Крылатые слова — одно из средств образной и живой литературной речи.

Помимо историко-литературных справок о происхождении крыла­тых слов, в некоторых случаях излагается содержание того произве­дения, из которого они возникли, а иногда приводятся небольшие отрывки, так как ставшая крылатой литературная цитата нередко «бывает внушительна и выразительна не меткостью, афористичностью, а характерностью — на фоне представления того целого, из которого она извлечена. В этом случае цитата как бы замещает или концен­трирует сложный образ, воплощенный в художественном произве­дении». Одна глухая ссылка на литературное произведение не могла бы объяснить этот сложный образ, и читатель должен был бы обра­титься непосредственно к данному произведению.

Алфавитный указатель должен помочь читателю найти нужное ему выражение, если он не помнит, с какого слова оно начинается.
Составители надеются, что как справочник книга принесет практическую пользу работникам литературы, педагогам, учащимся, агитаторам, пропагандистам и вообще широким кругам советских читателей, интересующимся изучением русской речи.