Монументальная работа выдающегося историка естествознания Бориса Евгеньевича Райкова, содержащая очерки истории развития трансформистских идей в России.
Первый том охватывает XVIII и начало XIX века и состоит из семи очерков, посвящённых М.В. Ломоносову, П.С. Палласу, К.Ф. Вольфу, А.А. Каверзневу, М.А. Таушеру, Я.К. Кайданову и Л.Я. Боянусу.
Второй том посвящён русским эволюционистам первой половины XIX века и содержит сведения о жизни и трудах К.М. Бэра, Х.И. Пандера, Э.И. Эйхвальда, Д.И. Соколова, П.Ф. Горянинова, М.А. Максимовича и Г.А. Щуровского.
Третий том посвящён К.Ф. Рулье, четвёртый - ученикам Рулье (Н.А. Северцову, С.А. Усову, Я.А. Борзенкову, А.П. Богданову, А.Н. Бекетову), а также Л.С. Ценковскому и А.А. Кейзерлингу.