От автора: Каждый шахматист — от гроссмейстера до простого любителя — испытывает ни с чем не сравнимое удовольствие, когда ему удается провести красивую комбинацию или поймать партнера в западню. И понятно, что любой шахматист хотел бы знать, с чем он практически может встретиться в дебюте, играя с равным или немного более сильным партнером. Но число комбинаций и ловушек неисчерпаемо. Как же познакомить с ними читателя?
Автор в течение ряда лет собирал различные комбинации и ловушки и мог бы предложить читателю коллекцию, скажем, из тысячи диаграмм с решениями, а быть может, и из двух тысяч, но он не видит в этом большого толка. Не станет же читатель заучивать их наизусть. Разумней, по-видимому, отобрать наиболее интересные, типичные, практически ценные. Мысль использовать для этой цели форму диалога и как бы короткого рассказа родилась на основе фактического происшествия. В общих чертах оно описано в прологе.
В ходе работы над книжкой и после окончания ее первой редакции я советовался не менее чем с двадцатью шахматистами, выбирая их отнюдь не из числа мастеров. Они оказались строгими рецензентами и сделали множество замечаний: это выбрось — слишком сложно; то сократи — скучновато; сюда добавь несколько примеров... Они задавали вопросы, требовали пояснений. Большинство реплик моих собеседников в диалогах принадлежит живым людям.
Много радости мне доставили многочисленные письма читателей, полученные мною после выхода в свет первого издания книги. Их теплые слова — для меня лучшая награда.
Во втором издании несколько небольших рассказов добавлено («Лучший шахматист среди барабанщиков», «Приз за красоту» и др.). несколько исключено, а также обновлены примеры для самостоятельной работы.