За последние 25 — 30 лет ао всем мире шло интенсивное развитие морского транспортного флота. Основное направление этого прогресса — увеличение грузоподъемности и скорости судов, как важнейших факторов, обеспечивающих снижение себестоимости перевозок и ускорение доставки грузов. Большое внимание уделялось прогрессу судовой энергетической установки, внедрению автоматики, совершенствованию навигационно-штурманской техники и другим элементам судов.
Все это позволило получить весьма совершенные суда с точки зрения перевозки грузов. Однако транспортный процесс состоит, как известно, из двух частей — собственно перевозки и погрузки-выгрузки. В новых типах судов хорошо и экономно решались вопросы перевозки, но погрузочно-разгрузочные работы выполнялись в основном старыми средствами, не отвечающими новым условиям эксплуатации...