Николай Иванович Новиков (1744-1818) – просветитель, писатель. Издавал сатирические журналы "Трутень", "Пустомеля", "Живописец" и др., выступал против крепостнических порядков. Книга представляет собой первое крупное издание письменных источников по истории России.