Очерк является кратким изложением многолетнего исследования профессора Мякотина В.А. жизни украинского крестьянства.
"Середина XVII столетия была временем глубоких перемен в жизни украинского народа. Подчиненная перед тем Польше и входившая в состав польско-литовского государства, Украина в ходе восстания , поднятого в 1648 г. Богданом Хмельницким, сбросила себя польскую власть. После долгой и кровопролитной борьбы с восставшим населением и с Московским государством, под власть которого, потеряв надежду собственными силами отбиться от поляков, оно отдалось, Польше удалось, по условиям Андрусовского перемирия 1667 г. с Москвою, вернуть себе украинские земли, расположенные на правом берегу Днепра. Но левобережная Украина вместе с Киевом так и осталась за Москвой, получив от неё широкую автономию, на первых порах приближавшую её к своего рода вассальному государству по отношению к Москве. Высшей властью в присоединившемся крае являлся избираемый казацким войском гетман, при котором состояли в качестве его соратников и помощников чины генеральной старшины. В округах - "полках", на которые делилась гетманская Украина, правили полковники, объединявшие, как и гетман, в своих руках военную, административную и судебную власть…"