Термином «самолет» можно называть все летательные машины, летающие на динамическом принципе. Однако исторически термин «самолет» был присвоен летательным машинам, которые первоначально назывались аэропланами. Особенностью этих машин является неподвижное крыло, а наиболее характерным свойством — необходимость достаточной скорости, а следовательно, и определенного минимума кинетической энергии для осуществления полета.
Кинетическая и потенциальная энергии сообщаются самолету действием тяги двигателя, причем направление силы тяги почти совпадает с направлением полета. Двигательные группы бывают различные — винтовые, воздушно-реактивные и ракетные. Источником движения может быть и сила тяжести—тогда полет называется планированием. Применяется также буксировка другим самолетом или иными средствами...